By Shalu Shalu 
आईपीएल 2026 का रोमांच अपने चरम पर पहुंच चुका है और प्लेऑफ की रेस अब बेहद दिलचस्प हो गई है। इसी बीच पंजाब किंग्स के लिए एक बड़ी राहत भरी खबर सामने आई है। करो या मरो के मुकाबले से पहले लखनऊ सुपर जायंट्स (LSG) के दो प्रमुख विदेशी खिलाड़ी टीम से बाहर हो गए हैं, जिससे पंजाब की प्लेऑफ की उम्मीदों को बड़ा सहारा मिल सकता है।
23 मई को लखनऊ के इकाना क्रिकेट स्टेडियम में पंजाब किंग्स और लखनऊ सुपर जायंट्स के बीच अहम मुकाबला खेला जाना है। इस मैच से पहले खबर आई है कि ऑस्ट्रेलियाई स्टार बल्लेबाज मिचेल मार्श LSG कैंप छोड़ चुके हैं। हालांकि, उनके बाहर होने की आधिकारिक वजह अब तक सामने नहीं आई है, लेकिन मीडिया रिपोर्ट्स के मुताबिक वह टीम के साथ मौजूद नहीं हैं।
इससे पहले दक्षिण अफ्रीका के स्टार बल्लेबाज एडन मारक्रम भी निजी कारणों से अपने देश लौट चुके हैं। LSG के कप्तान ऋषभ पंत ने खुद इस बात की पुष्टि की थी। ऐसे में लगातार दो बड़े विदेशी खिलाड़ियों के बाहर होने से लखनऊ सुपर जायंट्स की बल्लेबाजी कमजोर पड़ती दिखाई दे रही है।
मिचेल मार्श इस सीजन LSG के सबसे भरोसेमंद बल्लेबाज रहे हैं। उन्होंने IPL 2026 में शानदार प्रदर्शन करते हुए 13 पारियों में 563 रन बनाए हैं। खास बात यह रही कि पिछले तीन मुकाबलों में उन्होंने लगातार बड़ी पारियां खेलीं। रॉयल चैलेंजर्स बैंगलोर के खिलाफ उन्होंने 111 रन की विस्फोटक पारी खेलकर टीम को जीत दिलाई थी। इसके अलावा चेन्नई सुपर किंग्स के खिलाफ 90 रन और राजस्थान रॉयल्स के खिलाफ 96 रन की शानदार पारी भी उनके बल्ले से निकली थी।
मार्श की गैरमौजूदगी LSG के लिए बड़ा झटका मानी जा रही है। टीम को अब नई ओपनिंग जोड़ी के साथ मैदान में उतरना पड़ सकता है। रिपोर्ट्स के अनुसार युवा बल्लेबाज अर्शिन कुलकर्णी को जोश इंग्लिश के साथ ओपनिंग का मौका मिल सकता है। हालांकि कुलकर्णी को इस सीजन ज्यादा मौके नहीं मिले हैं और उन्होंने अब तक सिर्फ एक मैच खेला है, जिसमें वह 17 रन ही बना सके थे।
दूसरी ओर पंजाब किंग्स के लिए यह मुकाबला बेहद अहम है। श्रेयस अय्यर की कप्तानी वाली पंजाब टीम अभी भी प्लेऑफ की दौड़ में बनी हुई है। पंजाब को हर हाल में LSG के खिलाफ जीत दर्ज करनी होगी। इसके साथ ही टीम को अन्य मुकाबलों के नतीजों पर भी निर्भर रहना पड़ेगा। पंजाब को उम्मीद होगी कि राजस्थान रॉयल्स, मुंबई इंडियंस के खिलाफ हार जाए और कोलकाता नाइट राइडर्स भी दिल्ली कैपिटल्स के खिलाफ बड़ी जीत हासिल न कर सके।
इस सीजन पंजाब किंग्स का प्रदर्शन उतार-चढ़ाव भरा रहा है, लेकिन टीम ने आखिरी चरण में शानदार वापसी की है। बल्लेबाजी में कप्तान श्रेयस अय्यर और गेंदबाजी में अर्शदीप सिंह ने टीम के लिए अहम भूमिका निभाई है।
वहीं लखनऊ सुपर जायंट्स की टीम प्लेऑफ की दौड़ से लगभग बाहर हो चुकी है, लेकिन टीम अपने आखिरी मुकाबलों में सम्मान बचाने के इरादे से मैदान में उतरेगी। ऐसे में पंजाब और लखनऊ के बीच यह मुकाबला बेहद रोमांचक होने की उम्मीद है। क्रिकेट फैंस की नजरें अब इस अहम मैच पर टिकी हुई हैं, जो प्लेऑफ की तस्वीर को काफी हद तक साफ कर सकता है।