आईसीसी वनडे विश्व कप 2027 की तैयारियां तेज हो चुकी हैं और दुनिया भर की टीमें टूर्नामेंट में सीधे क्वालीफाई करने के लिए संघर्ष कर रही हैं। इसी बीच आयरलैंड क्रिकेट टीम को बड़ा झटका लगा है। अफगानिस्तान के खिलाफ पांच मैचों की वनडे सीरीज का पहला मुकाबला बारिश के कारण रद्द होने के बाद आयरलैंड की विश्व कप 2027 में डायरेक्ट क्वालीफाई करने की उम्मीदें समाप्त हो गई हैं।

यह सीरीज आयरलैंड के लिए बेहद महत्वपूर्ण मानी जा रही थी, क्योंकि टीम की सीधी एंट्री की संभावनाएं इसी सीरीज के प्रदर्शन पर निर्भर थीं। हालांकि पहला मैच बिना टॉस हुए ही रद्द हो गया, जिससे आयरलैंड की गणित पूरी तरह बिगड़ गई।

5-0 से जीत जरूरी थी

आयरलैंड के सामने सीधी एंट्री का एकमात्र रास्ता यह था कि वह अफगानिस्तान को पांच मैचों की सीरीज में 5-0 से हराए। इसके साथ ही उसे यह उम्मीद भी करनी थी कि भारत और वेस्टइंडीज के बीच होने वाली वनडे सीरीज में वेस्टइंडीज को हार का सामना करना पड़े। ऐसी स्थिति में आयरलैंड की आईसीसी वनडे रैंकिंग में सुधार होता और टीम सीधे विश्व कप के लिए क्वालीफाई कर सकती थी।

लेकिन पहला मुकाबला रद्द होने के बाद अब आयरलैंड अधिकतम 4-0 से ही सीरीज जीत सकती है, जिससे उसका डायरेक्ट क्वालीफिकेशन का रास्ता पूरी तरह बंद हो गया है।

अब क्वालीफायर के रास्ते करनी होगी कोशिश

हालांकि आयरलैंड की विश्व कप खेलने की उम्मीदें पूरी तरह खत्म नहीं हुई हैं। टीम अब आईसीसी वनडे विश्व कप क्वालीफायर के जरिए टूर्नामेंट में जगह बनाने की कोशिश करेगी। इस क्वालीफायर टूर्नामेंट में दुनिया भर की 10 टीमें हिस्सा लेंगी और यहां से केवल दो टीमों को विश्व कप में खेलने का मौका मिलेगा।

क्वालीफायर का रास्ता पहले की तुलना में और अधिक कठिन माना जा रहा है, क्योंकि प्रतिस्पर्धा काफी मजबूत होगी और छोटी सी चूक भी टीम को टूर्नामेंट से बाहर कर सकती है।

नया क्वालीफिकेशन फॉर्मेट

आईसीसी ने इस बार विश्व कप क्वालीफायर के लिए नया प्रारूप लागू किया है। इसके तहत अंक तालिका में शीर्ष स्थान पर रहने वाली टीम सीधे विश्व कप 2027 के लिए क्वालीफाई करेगी।

इसके बाद दूसरे, तीसरे और चौथे स्थान पर रहने वाली टीमों के बीच सुपर सीरीज खेली जाएगी। इस सुपर सीरीज में जो टीम शीर्ष स्थान हासिल करेगी, वही विश्व कप का दूसरा टिकट हासिल करेगी। बाकी दो टीमें विश्व कप की दौड़ से बाहर हो जाएंगी।

यानी अब आयरलैंड को विश्व कप में जगह बनाने के लिए क्वालीफायर में लगातार अच्छा प्रदर्शन करना होगा और शीर्ष टीमों के खिलाफ दबाव में जीत दर्ज करनी होगी।

अफगानिस्तान सीरीज पर बनी रहेंगी नजरें

अफगानिस्तान और आयरलैंड के बीच अभी चार वनडे मुकाबले बाकी हैं। हालांकि ये मैच आयरलैंड की सीधी एंट्री सुनिश्चित नहीं कर सकते, लेकिन टीम की रैंकिंग, आत्मविश्वास और क्वालीफायर की तैयारी के लिहाज से बेहद महत्वपूर्ण होंगे।

विश्लेषकों का मानना है कि आयरलैंड के पास प्रतिभाशाली खिलाड़ी हैं, लेकिन नए क्वालीफिकेशन प्रारूप में उसे अधिक निरंतरता और बड़े मुकाबलों में बेहतर प्रदर्शन की जरूरत होगी। आने वाले महीनों में क्वालीफायर टूर्नामेंट आयरलैंड के विश्व कप 2027 के सपने के लिए निर्णायक साबित हो सकता है।