By Shalu Shalu 
नेपाल क्रिकेट के लिए आने वाले साल बेहद खास साबित हो सकते हैं। दुनिया की सबसे मजबूत क्रिकेट टीमों में गिनी जाने वाली इंग्लैंड टीम पहली बार नेपाल का दौरा कर सकती है। इंग्लैंड क्रिकेट बोर्ड (ECB) ने 2027-31 फ्यूचर टूर्स प्रोग्राम (FTP) के तहत नेपाल में एक छोटी टी20 इंटरनेशनल सीरीज आयोजित करने की संभावना पर विचार शुरू कर दिया है। अगर यह दौरा तय होता है तो इंग्लैंड नेपाल में इंटरनेशनल सीरीज खेलने वाली पहली बड़ी टेस्ट टीम बन जाएगी।
पिछले कुछ वर्षों में नेपाल क्रिकेट ने तेजी से अंतरराष्ट्रीय पहचान बनाई है। सीमित संसाधनों के बावजूद नेपाली टीम ने कई बड़े मुकाबलों में शानदार प्रदर्शन कर दुनिया का ध्यान अपनी ओर खींचा है। खासकर टी20 क्रिकेट में नेपाल की लोकप्रियता लगातार बढ़ रही है। पिछले साल नेपाल ने यूएई में वेस्टइंडीज को हराकर इतिहास रच दिया था। यह पहली बार था जब नेपाल ने किसी पूर्ण ICC सदस्य देश के खिलाफ सीरीज जीत हासिल की थी।
नेपाल में क्रिकेट के प्रति लोगों का जुनून भी लगातार बढ़ रहा है। स्टेडियम में हजारों की संख्या में दर्शक टीम का समर्थन करने पहुंचते हैं। इसी बढ़ती लोकप्रियता को देखते हुए अब बड़ी क्रिकेट टीमें भी नेपाल के साथ सीरीज खेलने में रुचि दिखा रही हैं। मार्च 2026 में क्रिकेट आयरलैंड ने नेपाल क्रिकेट संघ (CAN) के साथ पांच साल का रणनीतिक समझौता किया था। इसके तहत आयरलैंड टीम 2026-27 सत्र में नेपाल का दौरा कर सकती है। अब इंग्लैंड के संभावित दौरे ने नेपाल क्रिकेट को नई ऊंचाइयों पर पहुंचा दिया है।
इंग्लैंड और नेपाल की टीमें पहली बार फरवरी में खेले गए टी20 वर्ल्ड कप मुकाबले में आमने-सामने आई थीं। मुंबई के वानखेड़े स्टेडियम में हुए उस रोमांचक मैच में इंग्लैंड ने आखिरी गेंद पर जीत दर्ज की थी। हालांकि मैच के दौरान नेपाली फैंस का जोश और समर्थन पूरी दुनिया ने देखा। उस मुकाबले के बाद नेपाल क्रिकेट संघ के सचिव और पूर्व कप्तान पारस खड़का ने ECB अधिकारियों से मुलाकात भी की थी।
ESPNCricinfo की रिपोर्ट के अनुसार, ECB इस संभावना पर विचार कर रहा है कि भारत जैसे बड़े व्हाइट-बॉल दौरे से पहले इंग्लैंड टीम नेपाल में दो या तीन मैचों की टी20 सीरीज खेले। इससे इंग्लैंड को एशियाई परिस्थितियों में तैयारी करने का मौका मिलेगा, जबकि नेपाल को बड़ी टीम के खिलाफ खेलने का अनुभव मिलेगा।
नेपाल के कप्तान रोहित पौडेल ने भी इस संभावित दौरे को ऐतिहासिक बताया है। उन्होंने कहा कि अगर इंग्लैंड या ऑस्ट्रेलिया जैसी बड़ी टीम नेपाल आती है तो इससे दुनिया को नेपाली क्रिकेट की ताकत का पता चलेगा। उन्होंने कहा कि नेपाल में क्रिकेट तेजी से आगे बढ़ रहा है और ऐसे दौरे खिलाड़ियों के आत्मविश्वास को बढ़ाने में मदद करेंगे।
हाल ही में स्काई स्पोर्ट्स की डॉक्यूमेंट्री Nepal: Climbing Cricket’s Mountain में भी नेपाल क्रिकेट के संघर्ष और लोकप्रियता को दिखाया गया था। डॉक्यूमेंट्री में पारस खड़का ने बड़ी टीमों से नेपाल दौरे की अपील की थी।
अगर इंग्लैंड का यह दौरा आधिकारिक रूप से तय हो जाता है, तो यह नेपाल क्रिकेट इतिहास का सबसे बड़ा पल माना जाएगा। इससे न केवल नेपाल क्रिकेट को वैश्विक पहचान मिलेगी, बल्कि देश में क्रिकेट इंफ्रास्ट्रक्चर और युवा खिलाड़ियों के विकास को भी बड़ा बढ़ावा मिलेगा।