By Shalu Shalu 
न्यूजीलैंड और दक्षिण अफ्रीका के बीच चल रही रोमांचक टी20 सीरीज अपने अंतिम और निर्णायक पड़ाव पर पहुंच चुकी है। पांच मैचों की इस सीरीज का आखिरी मुकाबला 25 मार्च को खेला जाएगा, लेकिन इस अहम मैच से पहले न्यूजीलैंड क्रिकेट टीम को बड़ा झटका लगा है। टीम के स्टार बल्लेबाज टॉम लैथम चोट के कारण सीरीज के निर्णायक मुकाबले से बाहर हो गए हैं।
चोट ने बढ़ाई कीवी टीम की मुश्किलें
न्यूजीलैंड क्रिकेट बोर्ड ने सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म X के जरिए जानकारी दी कि टॉम लैथम के बाएं हाथ के अंगूठे में फ्रैक्चर हुआ है, जिसके चलते वह न केवल पांचवें टी20 से बाहर हो गए हैं, बल्कि अगले दो से तीन हफ्तों तक क्रिकेट से दूर रहेंगे। यह चोट उन्हें तीसरे टी20 मैच के दौरान लगी थी, जब नकोबानी मोकोएना की तेज गेंद उनके अंगूठे पर जा लगी थी।
दर्द में खेली मैच जिताऊ पारी
चोट लगने के बावजूद टॉम लैथम ने मैदान नहीं छोड़ा और शानदार जज्बा दिखाते हुए नाबाद 63 रन की मैच विनिंग पारी खेली। इस मुकाबले में न्यूजीलैंड क्रिकेट टीम ने आठ विकेट से जीत दर्ज की थी। हालांकि, मैच के बाद मेडिकल जांच में उनके अंगूठे में फ्रैक्चर की पुष्टि हुई, जिसके बाद उन्हें तुरंत स्कैन के लिए भेजा गया।
कप्तानी में बदलाव
इस सीरीज के अंतिम दो मुकाबलों के लिए नियमित कप्तान मिचेल सैंटनर को आराम दिया गया था, जिसके बाद टीम की कमान टॉम लैथम को सौंपी जानी थी। लेकिन उनकी चोट के चलते अब पांचवें मैच में भी जेम्स नीशम ही टीम की कप्तानी करते नजर आएंगे। वहीं टॉम ब्लंडेल को कवर खिलाड़ी के तौर पर टीम के साथ बनाए रखा गया है।
सीरीज में कड़ा मुकाबला
न्यूजीलैंड क्रिकेट टीम और दक्षिण अफ्रीका क्रिकेट टीम के बीच यह सीरीज फिलहाल 2-2 की बराबरी पर है। पहला मैच दक्षिण अफ्रीका ने जीता था, जबकि दूसरे और तीसरे मुकाबले में न्यूजीलैंड ने जीत हासिल की। चौथे टी20 में वापसी करते हुए दक्षिण अफ्रीका ने मुकाबला अपने नाम किया और सीरीज को बराबरी पर ला खड़ा किया।
चौथे मैच में साउथ अफ्रीका की वापसी
चौथे टी20 मुकाबले में दक्षिण अफ्रीका क्रिकेट टीम ने पहले बल्लेबाजी करते हुए 20 ओवर में 164 रन बनाए। टीम की ओर से कॉनर एस्टरहुइजेन ने शानदार 57 रनों की पारी खेली। इसके जवाब में न्यूजीलैंड की टीम 145 रन पर सिमट गई, जिससे साउथ अफ्रीका ने मुकाबला जीतकर सीरीज को 2-2 से बराबर कर दिया।
निर्णायक मुकाबले पर नजर
अब 25 मार्च को होने वाला अंतिम टी20 मुकाबला दोनों टीमों के लिए “करो या मरो” जैसा होगा। जो भी टीम यह मैच जीतेगी, वही सीरीज अपने नाम करेगी। न्यूजीलैंड क्रिकेट टीम के लिए यह मुकाबला और भी चुनौतीपूर्ण हो गया है, क्योंकि उन्हें अपने प्रमुख बल्लेबाज के बिना मैदान में उतरना होगा।
निष्कर्ष
टॉम लैथम की गैरमौजूदगी में न्यूजीलैंड की बल्लेबाजी कमजोर पड़ सकती है, लेकिन टीम के पास अभी भी मैच विनर खिलाड़ी मौजूद हैं। दूसरी ओर, दक्षिण अफ्रीका क्रिकेट टीम इस मौके का फायदा उठाकर सीरीज जीतने की पूरी कोशिश करेगी। ऐसे में फैंस को एक बेहद रोमांचक और कांटे की टक्कर देखने को मिल सकती है।