चेन्नई सुपर किंग्स को इंडियन प्रीमियर लीग 2027 से पहले बड़ा झटका लगा है। लंबे समय से टीम के हेड कोच रहे स्टीफन फ्लेमिंग ने फ्रेंचाइजी से अलग होने का फैसला किया है। फ्लेमिंग और चेन्नई सुपर किंग्स ने आपसी सहमति से अपनी 18 साल पुरानी साझेदारी समाप्त कर दी है। इसके साथ ही आईपीएल की सबसे सफल कोच और फ्रेंचाइजी जोड़ियों में से एक का सफर खत्म हो गया।

न्यूजीलैंड के पूर्व कप्तान स्टीफन फ्लेमिंग आईपीएल के पहले सीजन यानी 2008 में खिलाड़ी के रूप में चेन्नई सुपर किंग्स से जुड़े थे। एक साल बाद 2009 में उन्हें टीम का हेड कोच नियुक्त किया गया। इसके बाद फ्लेमिंग और पूर्व कप्तान महेंद्र सिंह धोनी की जोड़ी ने चेन्नई सुपर किंग्स को आईपीएल की सबसे मजबूत और सफल टीमों में शामिल करने में अहम भूमिका निभाई।

फ्लेमिंग के कार्यकाल में पांच बार चैंपियन बनी CSK

स्टीफन फ्लेमिंग की कोचिंग में चेन्नई सुपर किंग्स ने पांच बार आईपीएल का खिताब अपने नाम किया। टीम ने 2010, 2011, 2018, 2021 और 2023 में आईपीएल ट्रॉफी जीती। इसके अलावा CSK ने फ्लेमिंग के मार्गदर्शन में दो बार चैंपियंस लीग टी20 का खिताब भी अपने नाम किया।

फ्लेमिंग के कार्यकाल में चेन्नई सुपर किंग्स लगातार अच्छा प्रदर्शन करने वाली टीम के रूप में पहचानी गई। टीम 12 बार आईपीएल प्लेऑफ में पहुंची और 10 बार फाइनल मुकाबला खेला। धोनी और फ्लेमिंग के बीच मैदान के अंदर और बाहर तालमेल को फ्रेंचाइजी की सफलता की सबसे बड़ी वजहों में से एक माना जाता रहा है।

फ्लेमिंग खिलाड़ियों को लंबे समय तक अवसर देने और टीम में स्थिरता बनाए रखने के लिए जाने जाते थे। उनके नेतृत्व में कई युवा और अनुभवी खिलाड़ियों ने शानदार प्रदर्शन किया। चेन्नई की टीम दबाव वाले मुकाबलों में बेहतर रणनीति और शांत रवैये के कारण भी प्रसिद्ध रही।

लगातार तीन सीजन प्लेऑफ में नहीं पहुंची चेन्नई

हालांकि, पिछले कुछ सीजन चेन्नई सुपर किंग्स के लिए निराशाजनक रहे। टीम ने अपना आखिरी आईपीएल खिताब 2023 में जीता था। इसके बाद 2024 में CSK अंक तालिका में पांचवें स्थान पर रही और मामूली अंतर से प्लेऑफ में जगह बनाने से चूक गई।

आईपीएल 2025 में चेन्नई का प्रदर्शन बेहद खराब रहा और टीम पहली बार अंक तालिका में आखिरी स्थान पर रही। आईपीएल 2026 में प्रदर्शन में कुछ सुधार जरूर हुआ, लेकिन टीम आठवें स्थान पर रही और एक बार फिर प्लेऑफ के लिए क्वालिफाई नहीं कर सकी। इस तरह CSK लगातार तीन सीजन तक अंतिम चार में जगह बनाने में असफल रही।

विदेशी लीगों में भी सुपर किंग्स से जुड़े रहे फ्लेमिंग

आईपीएल के अलावा स्टीफन फ्लेमिंग ने सुपर किंग्स फ्रेंचाइजी की दूसरी टीमों के साथ भी काम किया। वह दक्षिण अफ्रीका की SA20 लीग में जोबर्ग सुपर किंग्स और अमेरिका की मेजर लीग क्रिकेट में टेक्सास सुपर किंग्स के कोच रहे।

फ्लेमिंग के जाने के बाद अब चेन्नई सुपर किंग्स को आईपीएल 2027 के लिए नया हेड कोच नियुक्त करना होगा। यह फैसला फ्रेंचाइजी के लिए एक नए दौर की शुरुआत माना जा रहा है। नए कोच के सामने टीम का पुनर्निर्माण करने, खिलाड़ियों में आत्मविश्वास जगाने और CSK को दोबारा प्लेऑफ तथा खिताबी दौड़ में पहुंचाने की बड़ी चुनौती होगी।