फीफा वर्ल्ड कप 2026 का शानदार आगाज सह-मेजबान Mexico National Football Team की दमदार जीत के साथ हुआ। टूर्नामेंट के उद्घाटन मुकाबले में मैक्सिको ने South Africa National Football Team को 2-0 से हराकर अपने अभियान की बेहतरीन शुरुआत की। मैक्सिको सिटी स्टेडियम में खेले गए इस मुकाबले में मेजबान टीम ने शुरुआत से ही आक्रामक खेल दिखाया और पूरे मैच के दौरान अपना दबदबा बनाए रखा।

मैक्सिको के लिए जूलियन क्विनोन्स और राउल जिमेनेज ने गोल दागे, जबकि मुकाबले में कुल तीन खिलाड़ियों को रेड कार्ड दिखाए गए। मैच में रोमांच, संघर्ष और अनुशासनहीनता तीनों देखने को मिलीं, जिसने इसे टूर्नामेंट के यादगार शुरुआती मुकाबलों में शामिल कर दिया।

शुरुआती मिनटों में मैक्सिको का दबदबा

मैच शुरू होते ही मैक्सिको ने आक्रमण की रणनीति अपनाई और दक्षिण अफ्रीका की रक्षापंक्ति पर लगातार दबाव बनाना शुरू कर दिया। इसका फायदा टीम को नौवें मिनट में मिला, जब जूलियन क्विनोन्स ने शानदार मूव बनाते हुए गेंद को गोलपोस्ट में पहुंचा दिया। इस गोल के साथ मैक्सिको ने 1-0 की बढ़त हासिल कर ली।

गोल के बाद भी मैक्सिको की टीम ने अपनी रफ्तार कम नहीं की और लगातार गेंद पर नियंत्रण बनाए रखा। दूसरी ओर, दक्षिण अफ्रीका की टीम शुरुआती झटके से उबर नहीं सकी और पहले हाफ में कोई बड़ा मौका नहीं बना पाई।

17वें मिनट में दक्षिण अफ्रीका के खिलाड़ी तेबोहो मोकोएना को फाउल के लिए यलो कार्ड दिखाया गया। इसके बाद खेल के दौरान खिलाड़ियों को राहत देने के लिए हाइड्रेशन ब्रेक भी लिया गया। पहले हाफ के अंत तक स्कोर 1-0 रहा और मैक्सिको बढ़त के साथ ब्रेक में गया।

दूसरे हाफ में बढ़ीं दक्षिण अफ्रीका की मुश्किलें

दूसरे हाफ की शुरुआत दक्षिण अफ्रीका के लिए बेहद खराब रही। 49वें मिनट में स्पेफेलो सिथोले को रेड कार्ड दिखाया गया। उन्होंने मैक्सिको के खिलाड़ी एरिक गुटिएरेज को गोल की ओर बढ़ते समय गलत तरीके से रोका था। रेफरी ने इसे गंभीर फाउल मानते हुए सीधे रेड कार्ड दिखा दिया।

एक खिलाड़ी कम होने के बाद दक्षिण अफ्रीका पर दबाव और बढ़ गया। मैक्सिको ने इसका फायदा उठाते हुए लगातार आक्रमण जारी रखा। आखिरकार 67वें मिनट में राउल जिमेनेज ने शानदार गोल कर टीम की बढ़त 2-0 कर दी।

इस गोल के बाद दक्षिण अफ्रीका की वापसी की उम्मीदें लगभग खत्म हो गईं। स्थिति तब और खराब हो गई जब 84वें मिनट में वीडियो असिस्टेंट रेफरी (VAR) की मदद से समीक्षा के बाद थेम्बा ज्वाने को भी रेड कार्ड दिखा दिया गया। इसके बाद दक्षिण अफ्रीका केवल नौ खिलाड़ियों के साथ मैदान पर रह गई।

मैक्सिको को भी लगा झटका

मुकाबले के अंतिम क्षणों में मैक्सिको के डिफेंडर सीजर मॉन्टेस को भी फाउल के लिए रेड कार्ड मिला। हालांकि तब तक मैच लगभग समाप्ति की ओर था और इस फैसले का नतीजे पर कोई प्रभाव नहीं पड़ा।

रेफरी की अंतिम सीटी बजते ही मैक्सिको ने 2-0 से जीत दर्ज कर ली और फीफा वर्ल्ड कप 2026 में विजयी शुरुआत की। इस जीत के साथ मैक्सिको ने न केवल तीन महत्वपूर्ण अंक हासिल किए, बल्कि टूर्नामेंट की अन्य टीमों को भी अपनी ताकत का संदेश दे दिया।

उद्घाटन मुकाबले में मैक्सिको का प्रदर्शन संतुलित और प्रभावशाली रहा, जबकि दक्षिण अफ्रीका को अनुशासनहीनता और रेड कार्ड की वजह से भारी नुकसान उठाना पड़ा। अब दोनों टीमें अपने अगले मुकाबलों की तैयारी में जुटेंगी, जहां दक्षिण अफ्रीका वापसी की कोशिश करेगी और मैक्सिको अपनी जीत की लय को बरकरार रखना चाहेगा।