ग्वाडलाहारा। फीफा वर्ल्ड कप 2026 में मेजबान मेक्सिको ने शानदार प्रदर्शन जारी रखते हुए दक्षिण कोरिया को 1-0 से हराकर नॉकआउट चरण में अपनी जगह पक्की कर ली है। इस जीत के साथ मेक्सिको टूर्नामेंट के अगले दौर में पहुंचने वाली पहली टीम बन गई है। ग्रुप ए में खेले गए इस मुकाबले में दोनों टीमों के बीच कड़ी टक्कर देखने को मिली, लेकिन एक गलती दक्षिण कोरिया पर भारी पड़ गई और मेक्सिको ने उसका पूरा फायदा उठाते हुए महत्वपूर्ण जीत दर्ज कर ली।

जापान के ग्वाडलाहारा में खेले गए इस मुकाबले का पहला हाफ गोलरहित रहा। दोनों टीमों ने आक्रामक फुटबॉल खेलने की कोशिश की, लेकिन मजबूत रक्षापंक्ति और गोलकीपिंग के कारण कोई भी टीम बढ़त हासिल नहीं कर सकी। मैच का निर्णायक क्षण दूसरे हाफ के 58वें मिनट में आया, जब दक्षिण कोरिया के गोलकीपर किम सेउंग-ग्यू और डिफेंडर ली गी-ह्युक के बीच तालमेल की कमी दिखाई दी।

दोनों खिलाड़ी गेंद को क्लियर करने की कोशिश में आपस में टकरा गए, जिससे गेंद गोल पोस्ट के बेहद करीब छूट गई। मौके का फायदा उठाते हुए मेक्सिको के मिडफील्डर लुइस रोमो ने बिना किसी गलती के गेंद को नेट में पहुंचा दिया। रोमो का यह गोल मैच का एकमात्र गोल साबित हुआ और इसी ने मुकाबले का फैसला भी किया।

मेक्सिको के लिए यह जीत कई मायनों में बेहद खास है। 2022 फीफा वर्ल्ड कप में टीम ग्रुप चरण से ही बाहर हो गई थी, लेकिन इस बार अपने घरेलू प्रशंसकों के समर्थन और मजबूत टीम प्रदर्शन के दम पर उसने लगातार दूसरी जीत दर्ज की है। इससे पहले मेक्सिको ने अपने पहले मुकाबले में दक्षिण अफ्रीका को 2-0 से हराया था।

दक्षिण कोरिया ने गोल खाने के बाद वापसी की भरपूर कोशिश की। मैच के अंतिम मिनटों में टीम ने लगातार हमले किए और बराबरी का गोल करने के करीब भी पहुंची। 87वें मिनट में चो ग्वे-सुंग ने शानदार हेडर लगाया, लेकिन मेक्सिको के गोलकीपर राउल रेंगल ने बेहतरीन बचाव करते हुए गेंद को गोल लाइन पार नहीं करने दिया। इसके तुरंत बाद यांग ह्यून-जून ने रीबाउंड पर गोल करने की कोशिश की, लेकिन रेंगल ने एक और शानदार सेव कर अपनी टीम की बढ़त बरकरार रखी।

इस बार फीफा वर्ल्ड कप नए प्रारूप में खेला जा रहा है, जिसमें 48 टीमें हिस्सा ले रही हैं। प्रत्येक ग्रुप से शीर्ष दो टीमें और तीसरे स्थान पर रहने वाली आठ सर्वश्रेष्ठ टीमें अगले दौर में पहुंचेंगी। टूर्नामेंट के इतिहास में पहली बार राउंड ऑफ 32 का आयोजन किया जा रहा है। मेक्सिको की लगातार दूसरी जीत ने उसे छह अंकों के साथ ग्रुप ए में शीर्ष स्थान पर पहुंचा दिया है।

मुकाबले के बाद मेक्सिको के मुख्य कोच जेवियर अगुइरे ने टीम के प्रदर्शन की सराहना की। उन्होंने कहा कि दक्षिण कोरिया ने उन्हें खुलकर खेलने के ज्यादा मौके नहीं दिए, लेकिन उनकी टीम ने धैर्य बनाए रखा और विरोधी की गलती का फायदा उठाकर जीत हासिल की। अगुइरे ने कहा कि नॉकआउट चरण में पहुंचना टीम के आत्मविश्वास को और मजबूत करेगा।

अब मेक्सिको अपने अंतिम ग्रुप मुकाबले में चेक गणराज्य का सामना करेगा। वहीं दक्षिण कोरिया के सामने अगले दौर में पहुंचने की उम्मीदें बनाए रखने के लिए जीत दर्ज करने की चुनौती होगी। मेक्सिको की यह जीत टूर्नामेंट में उसकी दावेदारी को और मजबूत करती नजर आ रही है।