By Shalu Shalu 
टोक्यो/सिंगापुर। एशियन गेम्स 2026 में क्रिकेट प्रतियोगिता को लेकर तस्वीर पूरी तरह साफ हो गई है। नेपाल, मलेशिया, हांगकांग और ओमान ने शानदार प्रदर्शन करते हुए एशियन गेम्स 2026 के लिए क्वालीफाई कर लिया है। इन चार टीमों के साथ अब क्रिकेट टूर्नामेंट में हिस्सा लेने वाली सभी 10 टीमों का फैसला हो चुका है। एशियन गेम्स का आयोजन सितंबर और अक्टूबर 2026 के दौरान जापान में किया जाएगा, जहां क्रिकेट एक बार फिर प्रमुख आकर्षण का केंद्र रहेगा।
सिंगापुर में आयोजित क्वालीफिकेशन मुकाबलों में नेपाल और मलेशिया ने ग्रुप-ए में शीर्ष दो स्थान हासिल किए, जबकि ग्रुप-बी से हांगकांग और ओमान ने क्वालीफिकेशन हासिल किया। इन चार टीमों ने दमदार प्रदर्शन करते हुए एशिया के सबसे बड़े बहु-खेल आयोजन में अपनी जगह पक्की की।
क्वालीफायर टूर्नामेंट में नेपाल की टीम सबसे ज्यादा चर्चा में रही। कप्तान रोहित पौडेल की अगुवाई वाली टीम ने अपने पहले मुकाबले में चीन को 221 रन के विशाल अंतर से हराकर क्रिकेट जगत का ध्यान अपनी ओर खींचा। इस मैच में नेपाल ने पहले बल्लेबाजी करते हुए सिर्फ दो विकेट खोकर 313 रन का विशाल स्कोर खड़ा किया। टीम के स्टार बल्लेबाज कुशल भुर्तेल ने मात्र 43 गेंदों में 129 रन की विस्फोटक पारी खेली और कई रिकॉर्ड अपने नाम किए।
नेपाल की यह उपलब्धि इसलिए भी खास रही क्योंकि वह पुरुष टी20 अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट के इतिहास में एक से अधिक बार 300 से ज्यादा रन बनाने वाली दुनिया की पहली टीम बन गई। इससे पहले भी नेपाल टी20 क्रिकेट में 300 का आंकड़ा पार कर चुका है।
अपने दूसरे मुकाबले में नेपाल ने मलेशिया को 167 रन से हराकर ग्रुप में शीर्ष स्थान हासिल किया। इस मैच में भी कुशल भुर्तेल ने शानदार शतक जड़ते हुए टीम को 275 रन तक पहुंचाने में अहम भूमिका निभाई। कतर की टीम के टूर्नामेंट से हटने के कारण नेपाल ने अपने दोनों मुकाबले जीतकर आसानी से क्वालीफिकेशन हासिल कर लिया।
दूसरी ओर मलेशिया ने चीन को हराकर एशियन गेम्स में अपनी जगह सुनिश्चित की। वहीं ग्रुप-बी में हांगकांग और ओमान ने क्रमशः बहरीन और सिंगापुर को पछाड़ते हुए अगले चरण के लिए क्वालीफाई किया। अब ये चारों टीमें आपस में कुछ मुकाबले खेलेंगी, लेकिन इन मैचों का उनके क्वालीफिकेशन पर कोई प्रभाव नहीं पड़ेगा।
इन चार टीमों के अलावा भारत, पाकिस्तान, श्रीलंका, बांग्लादेश, अफगानिस्तान और मेजबान जापान पहले ही एशियन गेम्स 2026 के क्रिकेट टूर्नामेंट के लिए सीधे क्वालीफाई कर चुके थे। इस तरह पुरुष क्रिकेट प्रतियोगिता में कुल 10 टीमें हिस्सा लेंगी।
एशियन गेम्स 2026 में पुरुष क्रिकेट प्रतियोगिता का आयोजन 24 सितंबर से 3 अक्टूबर तक किया जाएगा। वहीं महिला क्रिकेट प्रतियोगिता 17 से 22 सितंबर के बीच खेली जाएगी। महिला वर्ग में थाईलैंड, मलेशिया और चीन पहले ही क्वालीफाई कर चुके हैं।
क्रिकेट प्रशंसकों के लिए यह टूर्नामेंट बेहद रोमांचक रहने वाला है, क्योंकि भारत, पाकिस्तान, श्रीलंका और अफगानिस्तान जैसी मजबूत टीमों के साथ नेपाल जैसी उभरती हुई टीम भी अपनी प्रतिभा का प्रदर्शन करेगी। नेपाल के हालिया प्रदर्शन को देखते हुए उसे टूर्नामेंट का संभावित ‘डार्क हॉर्स’ माना जा रहा है। अब सभी की नजरें जापान में होने वाले इस प्रतिष्ठित आयोजन पर टिकी हैं, जहां एशिया की सर्वश्रेष्ठ क्रिकेट टीमें खिताब के लिए मुकाबला करेंगी।