वेनेजुएला में आए विनाशकारी भूकंप के बाद हालात लगातार गंभीर बने हुए हैं। बुधवार को आए भीषण भूकंप के बाद शुक्रवार को भी देश के कई हिस्सों में आफ्टरशॉक्स महसूस किए गए, जिससे पहले से डरे-सहमे लोगों में एक बार फिर दहशत फैल गई। ताजा झटकों की तीव्रता रिक्टर पैमाने पर 4.9 दर्ज की गई। भूकंप के ये झटके देश की राजधानी काराकास और माराके समेत उत्तरी तटीय क्षेत्रों में महसूस किए गए।

स्थानीय प्रशासन के मुताबिक, जैसे ही धरती कांपने लगी, लोग अपनी जान बचाने के लिए घरों और इमारतों से बाहर निकल आए। कई इलाकों में लोग खुले मैदानों और सुरक्षित स्थानों की ओर भागते नजर आए। अधिकारियों का कहना है कि लगातार आ रहे आफ्टरशॉक्स के कारण राहत और बचाव कार्यों में भी गंभीर बाधाएं उत्पन्न हो रही हैं।

दरअसल, बुधवार की शाम वेनेजुएला में दो शक्तिशाली भूकंप आए थे, जिन्होंने बड़े पैमाने पर तबाही मचाई। इन भूकंपों को देश के पिछले 125 वर्षों की सबसे भीषण प्राकृतिक आपदाओं में से एक माना जा रहा है। शुरुआती रिपोर्टों के अनुसार, इस आपदा में अब तक कम से कम 920 लोगों की मौत की पुष्टि हो चुकी है, जबकि हजारों लोग घायल हुए हैं। आशंका जताई जा रही है कि मृतकों की संख्या आने वाले दिनों में और बढ़ सकती है।

सबसे ज्यादा तबाही राजधानी काराकास और उसके आसपास के इलाकों में देखने को मिली है। कई बहुमंजिला इमारतें पूरी तरह ढह गई हैं, जबकि अनेक रिहायशी कॉलोनियां मलबे में तब्दील हो चुकी हैं। सड़कों पर हर तरफ तबाही का मंजर दिखाई दे रहा है। बचाव दल लगातार मलबा हटाने और जीवित लोगों को खोजने में जुटे हुए हैं।

इस आपदा ने हजारों परिवारों को बिखेर कर रख दिया है। लोग मलबे में अपने परिजनों और प्रियजनों को तलाशते नजर आ रहे हैं। कई परिवार ऐसे हैं, जिनका अब तक अपने सदस्यों से कोई संपर्क नहीं हो पाया है। राहत शिविरों में बड़ी संख्या में विस्थापित लोग शरण लिए हुए हैं और उन्हें भोजन, पानी तथा चिकित्सा सुविधाएं उपलब्ध कराने की कोशिश की जा रही है।

रिपोर्ट्स के अनुसार, अब तक 3,360 से अधिक लोगों के घायल होने की जानकारी सामने आई है, जबकि 172 से ज्यादा लोगों के अब भी मलबे के नीचे फंसे होने की आशंका जताई जा रही है। वहीं, सरकारी आंकड़ों के मुताबिक लापता लोगों की संख्या 50,000 के पार पहुंच चुकी है। बचाव एजेंसियां लगातार लापता लोगों की तलाश में जुटी हुई हैं।

विशेषज्ञों का मानना है कि लगातार आ रहे झटकों के कारण प्रभावित क्षेत्रों में राहत कार्य और अधिक चुनौतीपूर्ण हो गया है। अमेरिकी भूवैज्ञानिक सर्वेक्षण (USGS) ने आशंका जताई है कि इस भीषण आपदा में मृतकों और घायलों की कुल संख्या 10,000 से अधिक हो सकती है।

फिलहाल, पूरा वेनेजुएला इस भीषण त्रासदी से उबरने की कोशिश कर रहा है, जबकि हजारों परिवार अब भी अपने प्रियजनों के सुरक्षित मिलने की उम्मीद लगाए बैठे हैं।