By Shalu Shalu 
नई दिल्ली: यूरोपीय क्रिकेट के इतिहास में एक नया अध्याय जुड़ने जा रहा है। पहली बार आयोजित होने वाली यूरोपियन T20 प्रीमियर लीग (ETPL) का आधिकारिक शेड्यूल जारी कर दिया गया है। टूर्नामेंट का पहला मुकाबला 26 अगस्त को खेला जाएगा, जबकि 20 सितंबर को फाइनल मैच के साथ पहले सीजन का समापन होगा। छह टीमों के बीच खेली जाने वाली इस लीग में दुनिया के कई स्टार क्रिकेटर हिस्सा लेंगे, जिससे यह टूर्नामेंट शुरुआत से ही अंतरराष्ट्रीय स्तर पर चर्चा का विषय बन गया है।
ETPL के उद्घाटन मुकाबले में रॉटरडैम डॉकर्स और एम्स्टर्डम फ्लेम्स आमने-सामने होंगे। लगभग 26 दिनों तक चलने वाले इस टूर्नामेंट का आयोजन नीदरलैंड और आयरलैंड में किया जाएगा। लीग का उद्देश्य यूरोप में क्रिकेट की लोकप्रियता बढ़ाना और नए खिलाड़ियों को वैश्विक मंच उपलब्ध कराना है।
ऐसा होगा टूर्नामेंट का फॉर्मेट
पहले सीजन में कुल 6 टीमें हिस्सा लेंगी। लीग चरण में 30 मुकाबले खेले जाएंगे, जहां सभी टीमें डबल राउंड-रॉबिन फॉर्मेट के तहत एक-दूसरे से दो-दो बार भिड़ेंगी। लीग स्टेज के बाद अंक तालिका में शीर्ष पर रहने वाली टीम सीधे फाइनल में जगह बनाएगी।
वहीं, दूसरे और तीसरे स्थान पर रहने वाली टीमों के बीच क्वालिफायर मुकाबला खेला जाएगा। इस मैच की विजेता टीम फाइनल में पहुंचकर खिताब के लिए शीर्ष टीम से भिड़ेगी। इस फॉर्मेट का उद्देश्य लीग में प्रतिस्पर्धा को अंतिम चरण तक बनाए रखना है।
दो देशों में होंगे मुकाबले
टूर्नामेंट के शुरुआती 15 लीग मैच नीदरलैंड के वूरबर्ग क्रिकेट क्लब में आयोजित किए जाएंगे। इसके बाद प्रतियोगिता आयरलैंड के प्रतिष्ठित मलाहाइड क्रिकेट ग्राउंड में शिफ्ट होगी, जहां शेष लीग मुकाबले, क्वालिफायर और फाइनल खेला जाएगा।
आयोजकों ने 7 और 8 सितंबर को टीमों के लिए ट्रैवल डे रखा है ताकि सभी फ्रेंचाइजियां आसानी से दूसरे वेन्यू तक पहुंच सकें। लीग के दौरान कई डबल-हेडर मुकाबले भी होंगे, जिनमें एक ही दिन दो मैच खेले जाएंगे।
स्टार खिलाड़ियों से सजेगा पहला सीजन
ETPL के पहले संस्करण में दुनिया के कई बड़े क्रिकेट सितारे खेलते नजर आएंगे। इनमें स्टीव स्मिथ, रविचंद्रन अश्विन, फाफ डु प्लेसिस, ग्लेन मैक्सवेल, हेनरिक क्लासेन, मिचेल मार्श, लुंगी एंगिडी और ट्रेंट बोल्ट जैसे अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ी शामिल हैं।
इन खिलाड़ियों की मौजूदगी से लीग को वैश्विक पहचान मिलने की उम्मीद है। साथ ही यूरोप के उभरते क्रिकेटरों को इन दिग्गजों के साथ खेलने और सीखने का बेहतरीन अवसर मिलेगा।
टीम मालिकों ने जताया उत्साह
रॉटरडैम डॉकर्स के सह-मालिक और दक्षिण अफ्रीका के पूर्व दिग्गज क्रिकेटर जोंटी रोड्स ने कहा कि ETPL का पहला सीजन यूरोपीय क्रिकेट के लिए ऐतिहासिक अवसर है। उन्होंने उम्मीद जताई कि उनकी टीम घरेलू दर्शकों के सामने शानदार प्रदर्शन करेगी।
एम्स्टर्डम फ्लेम्स के सह-मालिक स्टीव वॉ ने भी लीग को यूरोप में क्रिकेट के विकास की दिशा में बड़ा कदम बताया। वहीं, डबलिन गार्डियंस के सह-मालिक राहुल द्रविड़ ने कहा कि उनकी टीम डबलिन का प्रतिनिधित्व करते हुए फैंस को यादगार क्रिकेट देने के लिए तैयार है।
स्कॉटलैंड की टीम ग्लासगो कॉस्मिक के सह-मालिक मैथ्यू हेडन ने इसे स्कॉटिश क्रिकेट के लिए ऐतिहासिक क्षण बताया और कहा कि उनकी टीम पहले ही सीजन में अपनी मजबूत पहचान बनाना चाहती है।
यूरोपीय क्रिकेट के लिए नई शुरुआत
यूरोपियन T20 प्रीमियर लीग को केवल एक नई फ्रेंचाइजी लीग नहीं, बल्कि यूरोप में क्रिकेट के विस्तार की बड़ी पहल माना जा रहा है। अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ियों की भागीदारी, दो देशों में आयोजन और प्रतिस्पर्धी प्रारूप इस टूर्नामेंट को खास बनाते हैं। यदि पहला सीजन सफल रहता है, तो ETPL भविष्य में दुनिया की प्रमुख टी20 लीगों में अपनी जगह बना सकती है। क्रिकेट प्रेमियों की नजर अब 26 अगस्त पर है, जब यूरोप की इस नई क्रिकेट लीग का पहला मुकाबला खेला जाएगा।