नई दिल्ली: ऑस्ट्रेलिया के पूर्व तेज गेंदबाज ब्रेट ली ने आखिरकार उन अफवाहों पर खुलकर प्रतिक्रिया दी है, जो एक समय बॉलीवुड अभिनेत्री और आईपीएल टीम पंजाब किंग्स की सह-मालकिन प्रीति जिंटा के साथ उनके कथित रिश्ते को लेकर खूब चर्चा में रही थीं। 2008 से 2011 के बीच दोनों के अफेयर की खबरें अक्सर मीडिया की सुर्खियां बनती थीं, लेकिन अब करीब डेढ़ दशक बाद ब्रेट ली ने इन दावों को पूरी तरह खारिज कर दिया है।

एक इंटरव्यू में ब्रेट ली ने कहा कि उनके और प्रीति जिंटा के बीच कभी कोई रोमांटिक रिश्ता नहीं था। उन्होंने स्पष्ट किया कि दोनों केवल अच्छे दोस्त थे और आज भी उनके बीच सम्मान और दोस्ती का रिश्ता कायम है। ली ने कहा कि अफवाहें अपनी जगह थीं, लेकिन सच्चाई हमेशा अलग थी।

ब्रेट ली ने बातचीत के दौरान कहा कि किसी बॉलीवुड अभिनेत्री को डेट न करना ही शायद सबसे बड़ा स्कूप है। उन्होंने बताया कि लोग अक्सर उनकी और प्रीति की दोस्ती को गलत तरीके से देखते थे। उनके अनुसार, प्रीति जिंटा एक समझदार और सम्मानित महिला हैं और उनके मन में उनके लिए हमेशा सम्मान रहा है।

उन्होंने कहा, “हम हमेशा अच्छे दोस्त रहे हैं। लोग जो चाहें सोच सकते हैं, लेकिन हमने कभी उन अफवाहों को अपने रिश्ते पर असर नहीं डालने दिया। मुझे इन खबरों से कभी कोई फर्क नहीं पड़ा, क्योंकि मैं सच्चाई जानता था।”

ब्रेट ली ने यह भी याद किया कि उस समय प्रीति जिंटा पंजाब किंग्स टीम की सह-मालकिन थीं और आईपीएल के दौरान टीम से जुड़े खिलाड़ियों के साथ उनका नियमित संपर्क रहता था। ऐसे में कई बार सार्वजनिक कार्यक्रमों और डिनर के दौरान दोनों साथ नजर आए, जिससे अफवाहों को हवा मिली।

दरअसल, 2008 में इंडियन प्रीमियर लीग की शुरुआत के बाद ब्रेट ली पंजाब किंग्स (तत्कालीन किंग्स इलेवन पंजाब) के प्रमुख खिलाड़ियों में शामिल थे। इसी दौरान मुंबई के एक रेस्टोरेंट में दोनों को साथ देखा गया था, जिसके बाद मीडिया में उनके रिश्ते को लेकर तरह-तरह की खबरें सामने आने लगी थीं। कई रिपोर्टों में दावा किया गया कि दोनों एक-दूसरे को डेट कर रहे हैं, हालांकि दोनों ने कभी इन खबरों की पुष्टि नहीं की।

प्रीति जिंटा ने भी 2010 में इन अफवाहों पर प्रतिक्रिया दी थी। उन्होंने सोशल मीडिया के जरिए स्पष्ट किया था कि हर साल उनका नाम ब्रेट ली के साथ जोड़ना पूरी तरह बेबुनियाद है। उन्होंने लिखा था कि वे सिर्फ अच्छे दोस्त हैं और इससे ज्यादा कुछ नहीं।

ब्रेट ली ने इंटरव्यू में यह भी कहा कि एक सार्वजनिक जीवन जीने वाले व्यक्ति के लिए अफवाहें नई बात नहीं होतीं। उन्होंने माना कि लोकप्रियता के साथ कई तरह की कहानियां जुड़ जाती हैं, लेकिन जरूरी यह है कि व्यक्ति खुद सच जानता हो। उनके अनुसार, उन्होंने कभी भी इन चर्चाओं को गंभीरता से नहीं लिया और हमेशा अपने क्रिकेट करियर पर ध्यान केंद्रित किया।

ब्रेट ली ने क्रिकेट से संन्यास लेने के बाद संगीत और फिल्मों में भी हाथ आजमाया था। उन्होंने कुछ भारतीय प्रोजेक्ट्स में भी काम किया, लेकिन उनकी पहचान आज भी दुनिया के सबसे तेज और खतरनाक गेंदबाजों में से एक के रूप में बनी हुई है।

इस बयान के साथ ब्रेट ली ने उन अफवाहों पर हमेशा के लिए विराम लगा दिया है, जो वर्षों तक क्रिकेट और बॉलीवुड के गलियारों में चर्चा का विषय बनी रही थीं।