डरबन: दक्षिण अफ्रीका और ऑस्ट्रेलिया के बीच तीन मैचों की टेस्ट सीरीज का पहला मुकाबला 9 अक्टूबर से डरबन में शुरू होने जा रहा है। मुकाबले से पहले मेजबान टीम के सामने सबसे बड़ा सवाल स्टार तेज गेंदबाज कगिसो रबाडा की फिटनेस को लेकर बना हुआ है। रबाडा लंबे समय से चोट के कारण क्रिकेट से दूर हैं और अब उनकी वापसी की उम्मीद जरूर बढ़ी है, लेकिन पहले टेस्ट में उनके खेलने को लेकर अंतिम निर्णय अभी नहीं लिया गया है।

रबाडा ने 7 अक्टूबर को डरबन में टीम के साथ अभ्यास किया। उन्हें नेट्स में गेंदबाजी करते हुए भी देखा गया, जिसके बाद उनके प्रशंसकों और टीम प्रबंधन को राहत मिली है। हालांकि, लंबे समय तक प्रतिस्पर्धी क्रिकेट से दूर रहने के कारण उनकी मैच फिटनेस को लेकर अभी भी सावधानी बरती जा रही है।

हैमस्ट्रिंग चोट के बाद मैदान पर वापसी

31 वर्षीय तेज गेंदबाज अगस्त में ट्रेनिंग के दौरान हैमस्ट्रिंग चोट का शिकार हुए थे। इसके बाद से वह क्रिकेट से दूर हैं। उन्होंने आखिरी प्रतिस्पर्धी मुकाबला मई के अंत में इंडियन प्रीमियर लीग के दौरान खेला था। चोट के बाद उन्होंने किसी भी स्तर पर क्रिकेट नहीं खेला है।

ऐसे में टेस्ट जैसे लंबे प्रारूप में सीधे वापसी करना उनके लिए चुनौतीपूर्ण हो सकता है। टेस्ट मैच में तेज गेंदबाजों को लगातार लंबे स्पेल में गेंदबाजी करनी पड़ती है, इसलिए टीम प्रबंधन उनकी फिटनेस को लेकर कोई जल्दबाजी नहीं करना चाहता।

दक्षिण अफ्रीकी टीम के कोच ने पहले ही संकेत दिया था कि रबाडा की रिकवरी सही दिशा में आगे बढ़ रही है। अभ्यास सत्र में गेंदबाजी करने के बाद उनकी स्थिति को लेकर सकारात्मक संकेत जरूर मिले हैं, लेकिन मैच में उतरने के लिए उनकी पूरी फिटनेस का आकलन जरूरी होगा।

मैच शुरू होने तक लिया जा सकता है फैसला

टीम के अनुभवी स्पिन गेंदबाज साइमन हार्मर ने भी संकेत दिया है कि रबाडा के खेलने पर फैसला टेस्ट मैच शुरू होने के बेहद करीब लिया जा सकता है। टीम चाहती है कि अगर वह पूरी तरह फिट हैं तभी उन्हें मैदान पर उतारा जाए।

रबाडा के टीम में होने से दक्षिण अफ्रीका के तेज गेंदबाजी आक्रमण को निश्चित रूप से मजबूती मिलती है। वह लंबे समय से टीम के प्रमुख गेंदबाज रहे हैं और महत्वपूर्ण मौकों पर विकेट लेने की क्षमता रखते हैं।

रबाडा नहीं खेले तो नॉर्खिया को मिल सकता है मौका

अगर रबाडा को पहले टेस्ट में आराम देने का फैसला किया जाता है, तो एनरिक नॉर्खिया की टेस्ट टीम में वापसी का रास्ता खुल सकता है। नॉर्खिया ने तीन साल से ज्यादा समय से टेस्ट क्रिकेट नहीं खेला है।

दक्षिण अफ्रीका के पास तेज गेंदबाजी में अन्य विकल्प भी मौजूद हैं। मार्को यानसन, कॉर्बिन बॉश और गेराल्ड कोएत्जी टीम को अतिरिक्त विकल्प देते हैं। ऐसे में रबाडा के उपलब्ध नहीं होने पर टीम के पास गेंदबाजी संयोजन तैयार करने के लिए कई विकल्प होंगे।

पहले टेस्ट के बाद दक्षिण अफ्रीका को आने वाले महीनों में घरेलू मैदान पर कई महत्वपूर्ण टेस्ट सीरीज खेलनी हैं। टीम का लक्ष्य टेस्ट चैंपियनशिप में अपनी स्थिति मजबूत करने के साथ मौजूदा खिताब का बचाव करना है। ऐसे में रबाडा की फिटनेस टीम के लिए बेहद महत्वपूर्ण मानी जा रही है।

अब सभी की नजर 9 अक्टूबर को डरबन में होने वाले मुकाबले पर है, जहां टॉस से पहले तक रबाडा की उपलब्धता को लेकर सस्पेंस बना रह सकता है।