By Shalu Shalu 
IIT बॉम्बे छोड़कर बने ओटीटी स्टार, ‘कोटा फैक्ट्री’ के बालमुकुंद मीना उर्फ रंजन राज की प्रेरणादायक कहानी
ओटीटी प्लेटफॉर्म पर कई ऐसे कलाकार उभरे हैं जिन्होंने अपने शानदार अभिनय से दर्शकों के दिलों में खास जगह बनाई है। उन्हीं में से एक नाम है रंजन राज का, जिन्होंने लोकप्रिय वेब सीरीज ‘कोटा फैक्ट्री’ में बालमुकुंद मीना का किरदार निभाकर जबरदस्त पहचान हासिल की। दिलचस्प बात यह है कि पर्दे पर आईआईटी की तैयारी करने वाले छात्र का रोल निभाने वाले रंजन राज असल जिंदगी में भी उसी राह पर चल चुके हैं और देश के प्रतिष्ठित संस्थान आईआईटी बॉम्बे तक का सफर तय कर चुके हैं।
रंजन राज की कहानी बिहार के अरवल जिले के एक साधारण मध्यमवर्गीय परिवार से शुरू होती है। उनका जन्म 18 मई 1994 को हुआ था। बचपन से ही पढ़ाई में तेज रंजन का सपना इंजीनियर बनकर अपने परिवार की आर्थिक स्थिति को मजबूत करना था। इस लक्ष्य को हासिल करने के लिए उन्होंने पटना के एक कोचिंग संस्थान में दाखिला लिया और कड़ी मेहनत के साथ पढ़ाई शुरू की।
लगातार दो साल तक दिन-रात की मेहनत के बाद उन्होंने देश की सबसे कठिन परीक्षाओं में से एक मानी जाने वाली जेईई परीक्षा पास कर ली। इसके बाद उन्हें देश के प्रतिष्ठित संस्थान आईआईटी बॉम्बे में दाखिला मिल गया। यह उनके परिवार के लिए गर्व का क्षण था और ऐसा लग रहा था कि अब उनका भविष्य पूरी तरह सुरक्षित हो गया है।
हालांकि आईआईटी बॉम्बे पहुंचने के बाद रंजन की जिंदगी ने एक नया मोड़ लिया। पवई स्थित कैंपस का माहौल उनके लिए बिल्कुल नया अनुभव था। यहां पढ़ाई के साथ-साथ कला, संस्कृति और थिएटर का भी गहरा माहौल था। इसी दौरान रंजन का झुकाव अभिनय की ओर बढ़ने लगा।
आईआईटी के थिएटर ग्रुप और सांस्कृतिक गतिविधियों में हिस्सा लेते हुए उन्होंने महसूस किया कि उन्हें अभिनय में ज्यादा सुकून मिलता है। धीरे-धीरे यह शौक एक जुनून में बदल गया। छठे सेमेस्टर तक आते-आते रंजन ने महसूस कर लिया कि उनका असली सपना इंजीनियरिंग नहीं बल्कि अभिनय है।
इसके बाद उन्होंने एक बेहद साहसी फैसला लिया। रंजन ने आईआईटी बॉम्बे जैसे प्रतिष्ठित संस्थान को बीच में ही छोड़ने का निर्णय लिया और अपने अभिनय के सपने को पूरा करने के लिए मुंबई का रुख कर लिया। एक मध्यमवर्गीय परिवार के छात्र के लिए यह फैसला आसान नहीं था, लेकिन उन्होंने अपने जुनून पर भरोसा किया।
रंजन राज ने अपने करियर की शुरुआत छोटे-छोटे प्रोजेक्ट्स से की। साल 2014 में उन्होंने शॉर्ट फिल्म ‘इंटरवल 3डी’ से अभिनय की दुनिया में कदम रखा। इसके बाद उन्होंने ‘राजू’ और ‘पढ़ ले बसंती’ जैसी शॉर्ट फिल्मों में भी काम किया।
बॉलीवुड में उन्हें पहली बड़ी पहचान साल 2016 में अक्षय कुमार की फिल्म ‘रुस्तम’ से मिली। इसके बाद उन्होंने कई फिल्मों और वेब सीरीज में अपनी प्रतिभा का प्रदर्शन किया। हालांकि उन्हें असली लोकप्रियता वेब सीरीज ‘कोटा फैक्ट्री’ से मिली, जिसमें उनके द्वारा निभाया गया बालमुकुंद मीना का किरदार दर्शकों को बेहद पसंद आया।
इसके अलावा रंजन राज ने ‘छिछोरे’, ‘बाला’, ‘हेलमेट’, ‘कटहल’ और ‘ड्रीम गर्ल 2’ जैसी फिल्मों में भी काम किया है। वहीं वेब सीरीज की दुनिया में उन्होंने ‘हॉस्टल डेज’ और ‘कैंपस डायरीज’ जैसे शो के जरिए युवाओं के बीच अपनी खास पहचान बनाई है।
आज रंजन राज इंडस्ट्री में एक उभरते हुए प्रतिभाशाली अभिनेता के रूप में जाने जाते हैं। सोशल मीडिया पर भी उनकी अच्छी खासी फैन फॉलोइंग है। उनकी कहानी यह साबित करती है कि अगर इंसान अपने जुनून का पीछा करने की हिम्मत रखे तो वह किसी भी राह पर सफलता हासिल कर सकता है।