By Shalu Shalu 
द केरल स्टोरी’ की गूंज: सीमित बजट, 300 करोड़ क्लब और दो राष्ट्रीय पुरस्कार
साल 2023 में रिलीज हुई The Kerala Story ने बॉक्स ऑफिस पर अप्रत्याशित सफलता हासिल कर फिल्म इंडस्ट्री को चौंका दिया। करीब 15 करोड़ रुपये के सीमित बजट में बनी इस क्राइम ड्रामा ने न सिर्फ 300 करोड़ रुपये से अधिक की वर्ल्डवाइड कमाई की, बल्कि सामाजिक और राजनीतिक बहस को भी तेज कर दिया। रिलीज के दो साल बाद फिल्म को दो राष्ट्रीय पुरस्कार—सर्वश्रेष्ठ निर्देशक और सर्वश्रेष्ठ सिनेमैटोग्राफी—से सम्मानित किया गया, जिससे इसकी उपलब्धियों में नया अध्याय जुड़ गया।
विवादों के बीच रिलीज
फिल्म का निर्देशन Sudipto Sen ने किया और निर्माण Vipul Amrutlal Shah ने। मई 2023 में रिलीज के साथ ही यह फिल्म विवादों के केंद्र में आ गई। शुरुआती दावे—कि केरल की लगभग 32,000 लड़कियों को कट्टरपंथ की ओर धकेलकर ISIS में शामिल किया गया—ने व्यापक बहस छेड़ दी। कई राजनीतिक दलों और सामाजिक संगठनों ने इस आंकड़े को भ्रामक बताया, जबकि कुछ आलोचकों ने फिल्म पर इस्लामोफोबिया और राजनीतिक एजेंडा साधने के आरोप लगाए।
फिल्म के समर्थकों का तर्क था कि यह एक संवेदनशील और गंभीर मुद्दे को उजागर करने की कोशिश है, जिसे नजरअंदाज नहीं किया जाना चाहिए। विवादों के बावजूद दर्शकों की भीड़ सिनेमाघरों तक पहुंची और फिल्म की कमाई लगातार बढ़ती गई।
कहानी और प्रमुख किरदार
फिल्म में मुख्य भूमिका Adah Sharma ने निभाई, जो शालिनी उन्नीकृष्णन नाम की एक हिंदू लड़की का किरदार अदा करती हैं। कहानी के अनुसार, शालिनी नर्स बनने का सपना देखती है, लेकिन धीरे-धीरे कट्टरपंथी विचारधारा के प्रभाव में आ जाती है। मानसिक और भावनात्मक स्तर पर प्रभावित होकर उसका धर्म परिवर्तन होता है और उसका नाम फातिमा रख दिया जाता है।
फिल्म में Yogita Bihani और Sonia Balani ने भी महत्वपूर्ण भूमिकाएं निभाईं। कथानक के मुताबिक, इन लड़कियों को ISIS में भर्ती कर सीरिया जैसे संघर्षग्रस्त क्षेत्रों में भेजा जाता है, जहां शालिनी अपने जीवन की त्रासदी और मानसिक संघर्ष से गुजरती है। फिल्म ब्रेनवॉश, पीड़ा और आतंकवादी संगठन से बाहर निकलने की कोशिशों को दर्शाती है।
बॉक्स ऑफिस पर रिकॉर्ड प्रदर्शन
विवादों के बावजूद फिल्म ने भारत में लगभग 286.5 करोड़ रुपये और वर्ल्डवाइड करीब 302 करोड़ रुपये की कमाई की। इस तरह यह अपने बजट से करीब 20 गुना ज्यादा कमाई करने में सफल रही और ‘ऑल टाइम ब्लॉकबस्टर’ का दर्जा हासिल किया। खास बात यह रही कि यह सफलता ऐसे समय आई, जब हिंदी फिल्म इंडस्ट्री बॉक्स ऑफिस पर संघर्ष कर रही थी।
राष्ट्रीय पुरस्कार और आगे की राह
दो राष्ट्रीय पुरस्कार मिलने के बाद फिल्म की प्रतिष्ठा और बढ़ गई है। व्यावसायिक सफलता के साथ आलोचनात्मक मान्यता ने इसे हाल के वर्षों की सबसे चर्चित फिल्मों में शामिल कर दिया है।
अब इसका सीक्वल The Kerala Story 2 भी चर्चा में है। बताया जा रहा है कि इसमें नई कास्ट नजर आएगी, जिसमें Ulka Gupta, Aditi Bhatia और Aishwarya Sharma लीड रोल निभाएंगी। मेकर्स का दावा है कि अगली कड़ी में इस विषय को और गहराई से प्रस्तुत किया जाएगा।
‘द केरल स्टोरी’ ने यह साबित कर दिया कि सीमित बजट में बनी फिल्म भी अगर मजबूत विषय और भावनात्मक कहानी के साथ आए, तो वह बॉक्स ऑफिस पर बड़ा इतिहास रच सकती है—भले ही उसके साथ विवाद क्यों न जुड़े हों।